Des scientifiques utilisent les personnages de Game of Thrones pour étudier le cerveau humain quand il se perd dans la fiction.
Apparemment, certains téléspectateurs s’identifient tellement à des personnages fictifs qu’ils finissent par se perdre eux-mêmes. En effet, des chercheurs ont découvert que les gens qui s’immergent dans une fiction et leurs personnages ont plus tendance à utiliser la même partie du cerveau pour penser à leur personnage favori que pour penser à eux-mêmes.
« Quand ils pensent à un personnage fictif préféré, cela semble similaire dans une partie du cerveau comme lorsqu’ils pensent à eux-mêmes », a déclaré Timothy Broom, auteur principal de l’étude et doctorant en psychologie à l’Ohio State University.
Cette étude, publiée dans le journal de Social Cognitive and Affective Neuroscience, consistait à scanner le cerveau de 19 fans autoproclamés de la série Game of Thrones pendant qu’ils pensaient à eux-mêmes, à neuf de leurs amis et à neuf personnages de la série. Les personnages étaient Bronn, Catelyn Stark, Cersei Lannister, Davos Seaworth, Jaime Lannister, Jon Snow, Petyr Baelish, Sandor Clegane et Ygritte.
L’une des principales constatations concernait les participants à l’étude qui ont obtenu les meilleurs scores sur ce que l’on appelle «l’identification des traits». Dans un questionnaire qu’ils ont rempli dans le cadre de l’étude, ces participants étaient tout à fait d’accord avec des affirmations telles que «Je m’implique vraiment dans les sentiments des personnages d’un roman».
« Les personnes qui ont un haut niveau d’identification des traits ne sont pas seulement absorbées par une histoire, elles sont également vraiment absorbées par un personnage particulier », a déclaré Broom. « Ils rapportent correspondre aux pensées du personnage, ils pensent à ce que le personnage pense, ils ressentent ce que le personnage ressent. Ils habitent le rôle de ce personnage. »
Pour l’étude, les cerveaux des participants ont été scannés dans une machine IRMf (imagerie par résonance magnétique fonctionnelle) pendant qu’ils s’évaluaient eux-mêmes, leurs amis et les personnages de Game of Thrones. Une IRMf mesure indirectement l’activité dans diverses parties du cerveau grâce à de petits changements dans le flux sanguin.
Forte identification
Le processus était simple. Lors de l’IRMf, les participants ont vu une série de noms – parfois leur propre nom, parfois celui d’un de leurs amis et d’autres fois l’un des neuf personnages de Game of Thrones. Chaque nom est apparu au-dessus d’un trait de caractère comme : solitaire, triste, digne de confiance ou intelligent.
Les participants ont simplement dit «oui» ou «non» à savoir si le trait décrivait la personne en question tandis que les chercheurs mesuraient simultanément l’activité dans la partie vMPFC de leur cerveau. Comme prévu, le vMPFC était le plus actif lorsque les gens s’évaluaient eux-mêmes, moins actif lorsqu’ils évaluaient des amis et encore moins actif lorsqu’ils évaluaient les personnages de Game of Thrones.
Mais pour ceux qui étaient élevés dans l’identification des traits, le vMPFC était plus actif lorsqu’ils pensaient aux personnages fictifs que pour les participants qui s’identifiaient moins aux personnages. Cette zone cérébrale était particulièrement active lorsqu’ils évaluaient le personnage qu’ils se sentaient le plus proche et qu’ils aimaient le plus.
Les résultats aident à expliquer comment la fiction peut avoir un si grand impact sur certaines personnes, a déclaré Dylan Wanger, co-auteur de l’étude et professeur adjoint de psychologie à l’Ohio State. « Pour certaines personnes, la fiction est une chance d’acquérir de nouvelles identités, de voir les mondes à travers les yeux des autres et de revenir de ces expériences changé », a déclaré Wagner.
« Ce que des études précédentes ont découvert, c’est que lorsque les gens vivent des histoires comme s’ils étaient l’un des personnages, une connexion est établie avec ce personnage, et le personnage devient intimement lié à lui-même. Dans notre étude, nous en voyons des preuves dans leur cerveau. »
Il ne faut pas être scientifique pour dire que la fiction est un moyen pour les gens de s’évader et de s’identifier à d’autres personnes et de vivre ses propres expériences à travers ceux de personnages fictifs. Cette étude a simplement confirmé quelque chose qu’on savait depuis longtemps.
Source : Oxford Academic / Crédit ©HBO
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